Untuk salah petik Oscar Wilde, untuk muflis satu syarikat boleh dianggap sebagai malang; untuk memufliskan beberapa kelihatan seperti kecuaian. Dan Donald Trump pastinya telah memfailkan bahagian kebankrapannya yang saksama. Berapa ramai yang kelihatan terbuka untuk diperdebatkan. Malah Encik Trump nampaknya tidak jelas mengenai isu itu - tiga kali? Empat? Mungkin enam? Berapa pun bilangannya, dia tidak sabar-sabar untuk menyatakan bahawa tiada seorang pun daripada mereka telah muflis peribadi. Kesemuanya adalah penyusunan semula Bab 11 berkaitan perniagaan. Ini membolehkan perniagaan Trump yang bergelut untuk menyusun semula, dan mengurangkan hutang, sementara masih berdagang.
Donald Trump melihat penggunaan Bab 11 sebagai alat perniagaan yang "pintar". Semasa Debat Presiden Republikan yang pertama, beliau mengisytiharkan bahawa beliau telah menggunakan undang-undang kebankrapan untuk "melakukan kerja yang hebat untuk syarikat saya, untuk diri saya sendiri, untuk pekerja saya, untuk keluarga saya". Malah dia berhujah, bahawa memfailkan muflis bukan sahaja perniagaan yang baik tetapi menghampiri amalan standard; bahawa "hampir setiap orang yang anda baca di muka depan bahagian perniagaan" telah melakukannya. Pada hakikatnya, kurang daripada 20% syarikat awam, dengan saiz yang setanding, memfailkan kebankrapan dalam tempoh itu. Dan pastinya, tiada syarikat melakukannya secara kerap seperti Trump. Empayar kasino dan hotelnya memegang mahkota bagi kebanyakan tuntutan kebankrapan Bab 11 sepanjang tiga dekad.
Pada tahap tertentu, Trump betul. Menghasut kebankrapan Bab 11 boleh membawa maksud perniagaan yang baik. Ia selalunya lebih baik daripada alternatif pembubaran syarikat. Tetapi persoalannya harus ditanya mengapa seorang ahli perniagaan yang bijak menjalankan hutang berjuta-juta dolar yang tidak mampan. Dan bukan hanya pada satu perniagaan, tetapi sekurang-kurangnya empat. Dan sementara Trump merasakan dia telah keluar dengan bau mawar, bagaimana pula dengan orang lain yang terlibat?
Trump gemar menyatakan bahawa hanya lelaki besar yang cedera; "Peminjam ini bukan bayi. Ini adalah pembunuh total," katanya semasa perdebatan Presiden Republikan yang pertama. "Ini bukan orang kecil yang baik dan manis." Tetapi bagaimana dengan orang kecil yang baik dan manis? Pekerja yang kehilangan simpanan mereka atas saham yang mereka telah digalakkan untuk membeli? Dan kontraktor yang tidak dibayar? Trump mungkin mengira kebangkrutannya sebagai satu kejayaan, sebagai pengurusan yang baik, tetapi mereka meletakkan orang ramai daripada perniagaan.
Nama Trump bermakna dia boleh memanfaatkan secara berlebihan. Dia terus meminjam walaupun hotel dan kasino menanggung terlalu banyak hutang. David Hanlon, seorang eksekutif kasino, memberitahu New York Times bahawa pelabur percaya "namanya mempunyai nilai sebenar... Mereka sangat menyayanginya sehingga mereka kembali untuk kali kedua, ketiga dan keempat... Mereka membiarkan dia melucutkan aset." Menghasut Bab 11 kemudian membenarkan Trump melindungi potensi kerugiannya. Dan walaupun ini ada dalam surat undang-undang, ada yang tertanya-tanya sama ada ia mengikut semangat undang-undang. Lagipun, undang-undang kebankrapan direka untuk melindungi - perniagaan, pemiutang dan pekerjanya.
Bab 11 adalah tentang memastikan perniagaan berdaya maju, bukan memanipulasinya untuk keuntungan peribadi. Dalam temu bual dengan Forbes, Edward Weisfelner, rakan kongsi di firma undang-undang New York, berkata mengenai kasino Trump, "Jika kebankrapan digunakan sebaliknya untuk meningkatkan kepentingan ekuiti anda secara buatan di atas tuntutan pemiutang yang sah dan mengelakkan kewajipan maka anda boleh berhujah itu bukan perkara yang undang-undang direka untuk dilakukan." Trump sendiri menggambarkan kasino yang muflis sebagai "lembu tunai yang sangat baik untuk saya untuk masa yang lama."
Perlu diingatkan bahawa banyak serangan Trump dengan Bab 11 berlaku semasa masa kesukaran kewangan di Amerika. Industri perjudian bergelut pada tahun 90-an apabila empat, 3 kasino dan 1 hotel pertamanya, difailkan. Kemelesetan kembali melanda, pada dekad pertama alaf baru, dengan Trump mengisytiharkan muflis pada 2004 dan 2009. Mungkin dia salah menilai pelaburannya dalam iklim itu. Jadi, kata terakhir mengenai kebankrapan Trump harus diberikan kepada The Donald sendiri. Dia tweet pada Jun lalu, "Berhenti mengatakan saya muflis. Saya tidak pernah muflis tetapi seperti ramai ahli perniagaan yang hebat telah menggunakan undang-undang untuk kelebihan korporat - bijak!" Terima kasih atas penjelasan @realDonaldTrump.