Per citare erroneamente Oscar Wilde, far fallire un'azienda può essere considerata una sfortuna; mandarne in bancarotta diversi sembra una negligenza. E Donald Trump ha certamente dichiarato bancarotta. Quanti sembrano aperti al dibattito. Anche Trump sembra poco chiaro sulla questione – tre volte? Quattro? Forse sei? Per quanto siano numerosi, è ansioso di sottolineare che nessuno di loro è stato un fallimento personale. Erano tutte riorganizzazioni del Capitolo 11 legate al business. Ciò ha consentito alle imprese di Trump in difficoltà di ristrutturarsi e tagliare il debito, pur continuando a commerciare.
Donald Trump vede l’uso del Capitolo 11 come uno strumento aziendale “intelligente”. Durante il primo dibattito presidenziale repubblicano, dichiarò di aver utilizzato le leggi sul fallimento per "fare un ottimo lavoro per la mia azienda, per me, per i miei dipendenti, per la mia famiglia". Arrivò addirittura a sostenere che dichiarare fallimento non solo era un buon affare ma rasentava la pratica standard; che "praticamente ogni persona di cui leggi sulla prima pagina delle sezioni aziendali" lo ha fatto. In realtà, meno del 20% delle aziende pubbliche, di dimensioni comparabili, hanno dichiarato fallimento in quel periodo. E certamente nessuna azienda lo ha fatto con la stessa regolarità di Trump. Il suo impero di casinò e hotel detiene la corona per la maggior parte delle richieste di fallimento del Capitolo 11 in tre decenni.
Ad un certo livello, Trump ha ragione. Istigare un fallimento secondo il Capitolo 11 può avere un buon senso per gli affari. Spesso è meglio dell’alternativa di liquidare l’azienda. Ma bisogna chiedersi perché un uomo d’affari così intelligente abbia accumulato milioni e milioni di dollari di debito insostenibile. E non su un solo business, ma su almeno quattro. E mentre Trump sente di essere uscito profumato di rose, che dire delle altre persone coinvolte?
Trump ama affermare che solo i pezzi grossi si sono fatti male; "Questi finanziatori non sono bambini. Sono dei veri e propri assassini", ha detto durante il primo dibattito presidenziale repubblicano. "Queste non sono le piccole persone gentili e dolci." Ma che dire delle piccole persone simpatiche e dolci? I dipendenti che hanno perso i loro risparmi sulle azioni che erano stati incoraggiati ad acquistare? E gli appaltatori che non venivano pagati? Trump può considerare i suoi fallimenti come un successo, come una buona gestione, ma fanno fallire le persone.
Il nome di Trump significava che avrebbe potuto indebitarsi eccessivamente. Continuò a prendere prestiti anche quando gli hotel e i casinò avevano troppi debiti. David Hanlon, dirigente di un casinò, ha detto al New York Times che gli investitori credevano che "il suo nome avesse un valore reale... Erano così innamorati di lui che sono tornati una seconda, terza e quarta volta... Gli hanno permesso di spogliare i suoi beni". L’istigazione del Capitolo 11 ha poi permesso a Trump di proteggere le sue potenziali perdite. E sebbene ciò fosse previsto dalla lettera della legge, alcuni si chiedono se sia nello spirito della legge. Dopotutto, le leggi sui fallimenti sono progettate per proteggere l'azienda, i suoi creditori e i suoi dipendenti.
Il Capitolo 11 riguarda il mantenimento della redditività di un'impresa, non la manipolazione per guadagno personale. In un'intervista con Forbes, Edward Weisfelner, socio di uno studio legale di New York, ha detto dei casinò di Trump:** "Se il fallimento viene utilizzato invece per elevare artificialmente i vostri interessi azionari al di sopra delle legittime pretese dei creditori ed evitare obblighi, allora si potrebbe sostenere che non è quello che le leggi sono state progettate per fare." Lo stesso Trump descrive i casinò in bancarotta come "per me un'ottima mucca da mungere per molto tempo".
Vale la pena sottolineare che i numerosi scontri di Trump con il Capitolo 11 si sono verificati in periodi di difficoltà finanziarie in America. L'industria dei giochi era in difficoltà negli anni '90 quando furono presentati i suoi primi quattro casinò, 3 casinò e 1 hotel. La recessione colpì nuovamente, nel primo decennio del nuovo millennio, con Trump che dichiarò bancarotta nel 2004 e nel 2009. Può darsi che abbia valutato male i suoi investimenti in quel clima. Quindi, l’ultima parola sui fallimenti di Trump dovrebbe spettare allo stesso Donald. Lo scorso giugno ha twittato:** "Smettila di dire che sono andato in bancarotta. Non sono mai andato in bancarotta ma, come molti grandi uomini d'affari, ho usato le leggi a vantaggio aziendale:** in modo intelligente!" Grazie per il chiarimento @realDonaldTrump.