Om Oscar Wilde verkeerd aan te haal, om een maatskappy bankrot te maak, kan as 'n ongeluk beskou word; om verskeie te bankrot lyk na agterlosigheid. En Donald Trump het beslis aansoek gedoen vir sy billike deel van bankrotskappe. Hoeveel verskyn oop vir debat. Selfs mnr Trump lyk onduidelik oor die kwessie - drie keer? Vier? Moontlik ses? Hoe baie dit ook al is, hy is gretig om daarop te wys dat nie een van hulle persoonlike bankrotskappe was nie. Hulle was almal besigheidsverwante Hoofstuk 11-herorganisasies. Dit het Trump se sukkelende besighede toegelaat om te herstruktureer en skuld te sny, terwyl hulle steeds handel dryf.
Donald Trump sien die gebruik van Hoofstuk 11 as 'n "slim" besigheidsinstrument. Tydens die eerste Republikeinse presidensiële debat het hy verklaar dat hy die bankrotskapswette gebruik het om "'n goeie werk te doen vir my maatskappy, vir myself, vir my werknemers, vir my familie". Hy het selfs so ver gegaan as om te argumenteer dat die indiening van bankrotskap nie net goeie besigheid was nie, maar aan standaardpraktyke grens; dat "feitlik elke persoon van wie jy op die voorblad van die besigheidsafdelings lees" dit gedoen het. In werklikheid het minder as 20% van openbare maatskappye, van vergelykbare grootte, in daardie tydperk om bankrotskap aansoek gedoen. En beslis, geen maatskappy het dit so gereeld gedoen soos Trump nie. Sy casino- en hotelryk hou die kroon vir die meeste Hoofstuk 11-bankrotskap-eise oor drie dekades heen.
Op 'n sekere vlak is Trump reg. Die aanhitsing van 'n Hoofstuk 11-bankrotskap kan goeie sakesin maak. Dit is dikwels beter as die alternatief om die maatskappy te likwideer. Maar die vraag moet gevra word hoekom so 'n slim sakeman miljoene en miljoene dollars se onvolhoubare skuld opgedoen het. En nie net op een besigheid nie, maar op ten minste vier. En terwyl Trump voel hy het uitgekom met die ruik van rose, wat van die ander betrokke mense?
Trump hou daarvan om te sê dat net die groot seuns seergekry het; "Hierdie leners is nie babas nie. Dit is totale moordenaars," het hy tydens die eerste Republikeinse presidensiële debat gesê. "Dit is nie die oulike, lieflike klein mensies nie." Maar wat van die gawe, soet mensies? Die werknemers wat hul spaargeld verloor het op aandele wat hulle aangemoedig is om te koop? En die kontrakteurs wat nie betaal is nie? Trump mag sy bankrotskappe as 'n sukses beskou, as goeie bestuur, maar hulle sit mense uit die sak.
Trump se naam het beteken dat hy te veel kan gebruik. Hy het aanhou leen selfs wanneer die hotelle en casino's te veel skuld dra. David Hanlon, 'n casino-bestuurder, het aan die New York Times gesê dat beleggers glo "sy naam het werklike waarde... Hulle was so verlief op hom dat hulle 'n tweede, derde en vierde keer teruggekom het... Hulle het hom toegelaat om bates uit te haal." Die aanhitsing van Hoofstuk 11 het Trump toe toegelaat om sy potensiële verliese te beskerm. En hoewel dit in die letter van die wet was, wonder sommige of dit in die gees van die wet is. Bankrotskapswette is immers ontwerp om - die besigheid, sy krediteure en sy werknemers te beskerm.
Hoofstuk 11 gaan daaroor om 'n besigheid lewensvatbaar te hou, nie om dit vir persoonlike gewin te manipuleer nie. In 'n onderhoud met Forbes het Edward Weisfelner, 'n vennoot by 'n New Yorkse prokureursfirma, oor Trump se casino's gesê:** "As bankrotskap eerder gebruik word om jou ekwiteitsbelange kunsmatig bo wettige skuldeiser-eise te verhef en verpligtinge te vermy, kan jy argumenteer dit is nie wat die wette is ontwerp om te doen." Trump self beskryf die bankrot casino's as "'n baie goeie kontantkoei vir my vir 'n lang tyd."
Dit is die moeite werd om daarop te wys dat Trump se baie aanloop met Hoofstuk 11 plaasgevind het tydens tye van finansiële moeilikheid in Amerika. Die dobbelbedryf het in die 90's gesukkel toe sy eerste vier, 3 casino's en 1 hotel, ingedien is. Die resessie het weer getref, in die eerste dekade van die nuwe millennium, met Trump wat bankrotskap verklaar het in 2004 en in 2009. Dit mag wees dat hy sy beleggings in daardie klimaat verkeerd beoordeel het. Dus, die laaste woord oor Trump se bankrotskappe moet aan The Donald self gaan. Hy het verlede Junie getwiet, "Hou op om te sê ek het bankrot gegaan. Ek het nooit bankrot gegaan nie, maar soos baie groot sakemense het die wette tot korporatiewe voordeel gebruik - slim!" Dankie vir die verduideliking @realDonaldTrump.